Acorazados
Un cuerpo segmentado con apéndices articulados y protegido por un exoesqueleto quitinizado convierte a los conocidos como artrópodos en unos seres verdaderamente acorazados. Sin embargo, la rigidez del exoesqueleto impone limitaciones en el crecimiento del individuo, lo que ha derivado en la necesidad de mudar la cutícula externa para crecer o completar el proceso de la metamorfosis.
El proceso de la metamorfosis ilustrado con imágenes de la mariposa del madroño (Charaxes jasius), captadas en distintos lugares de la Península Ibérica, donde su principal planta nutricia es dicho árbol (Arbutus unedo). Dado el origen tropical de este género de mariposas pueden observarse dos generaciones anuales, una pasando el verano en forma de oruga para volar a finales del mismo, y la otra volando en primavera tras sobrevivir el invierno como oruga.
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Traje de primavera
Quizá hayamos reconocido ya a esta mariposa, pero, de momento, su silueta y unas orugas sobre una determinada planta son las pistas que tenemos para tratar de identificar a la protagonista de esta galería.
Se trata de...¡la inconfundible arlequín!
La pequeña y llamativa Zerynthia rumina alegra los soleados días de la primavera temprana con su patrón "arlequinado"de geométricos trazos y vivos colores. Sus rápidos aleteos serán efímeros, pues durarán unos pocos meses (desde marzo hasta mediados de mayo en las montañas del Sistema Central donde se han captado estas imágenes) hasta que la generación alada vaya desapareciendo tras completar su ciclo reproductor. Los imagos o adultos buscarán concretamente las plantas del género Aristolochia para poner los huevos y asegurar así que cuando las orugas eclosionen puedan alimentarse de su planta nutricia, en este caso una singular herbácea que bien merecería otra galería aparte. Una vez más, la planta determina la distribución del insecto.
Las alas, que sufrirán un desgaste visible, ayudarán a la mariposa a despistar el picotazo del ave, aunque será más difícil salvarse de un temible depredador como la "mosca asesina".
